Le terme crédit s’applique généralement à la faculté d’une personne ou d’une entreprise à obtenir des capitaux ou du financement, et est principalement accordé par les banques et les établissements de crédit. En France, il existe différents types de crédit, mais les plus courants sont le crédit immobilier, le crédit automobile, le crédit revolving et le crédit à la consommation. Le crédit immobilier n’est destiné qu’au financement d’un bien immobilier, ou à la réalisation de certains travaux effectués sur un bien détenu. Il peut s’agir de l’achat d’une maison, d’un appartement ou d’un terrain, ou encore de travaux tels que l’agrandissement, l’économie d’énergie ou l’embellissement. Le crédit automobile quant à lui fait partie de la catégorie des prêts à la consommation, à condition qu’il soit inférieur à 21 500 € et que sa durée soit supérieure à 3 mois. S’il dépasse ce seuil, il ne peut alors bénéficier de la protection des prêts à la consommation. Outre les véhicules neufs et d’occasion, il peut aussi être accordé pour financer l’achat d’une moto, d’un bateau ou d’un camping-car.
Également appelé crédit renouvelable ou permanent, le crédit revolving permet à l’emprunteur d’en faire l’utilisation qu’il désire, sans avoir à justifier ses dépenses. Il est en quelque sorte la forme de crédit la plus souple qui soit, et est offert selon un contrat d’un an renouvelable. Il peut être remboursé en tout temps, sans frais ni pénalité. Dans la majeure partie des cas, le crédit revolving est accordé sous forme de carte de crédit. Et finalement, le crédit à la consommation, tel que son nom l’indique, est destiné à l’achat d’un bien de consommation. En pareil cas, on parle alors de crédit affecté, puisque l’utilisation que compte en faire l’emprunteur est connue et indiquée sur le contrat. S’il s’agit d’un crédit non affecté, l’emprunteur peut alors disposer de la somme d’argent à différentes fins, telles un voyage, un mariage, des loisirs, etc., sans que ne soit précisé l’objet du prêt.